В Омане наступил сезон сбора урожая, но традиционные оманские фермеры по-прежнему пребывают в замешательстве и затруднительном положении с момента начала модернизации в 1970-х годах. В этот ежегодный период мы не услышим песен урожая, разносящихся над полями и садами Омана. Возможно, они забыты и исчезли, и никто больше не поет их, хотя веками они звучали на традиционных фермах, особенно при выполнении работ, требующих коллективных усилий. Вместо этого, что мы слышим от фермеров в наши дни – это их постоянные жалобы.
Нет сомнений, что эти жалобы искренни и касаются не только самих фермеров, но и национальной экономики и ее будущего, которым, очевидно, нынешнее правительство уделяет внимание и заботу. Однако это внимание ни в коем случае не может исключать традиционное сельское хозяйство, рассматривая его лишь как культурный символ, а не как реальный экономический фактор, унаследованную продовольственную безопасность и национальное достояние.
Все мы знаем, какую роль играла оманская финиковая пальма как основная опора жизни на этой земле – на равнинах, в горах, оазисах и даже на побережьях. И насколько велик был ее эффективный вклад в систему продовольственной безопасности на протяжении веков. Финиковая пальма оставалась основным стержнем оманского земледелия, и благодаря ей были основаны различные оманские деревни, поселения и города. Она была вторым по важности требованием для населения после воды, и это не только в Омане, но и на всем Аравийском полуострове, вплоть до Ирака, и на другом берегу – в Персии и Синде. Это естественные места обитания этого уникального дерева, которое арабы считают самым благородным из деревьев, как сказал Аль-Маарри, прибывший из Мааррат ан-Нумана в Шаме, где финиковые пальмы редки, услышав шум реки Тигр: «Мы пришли к водам Тигра, лучшим водам, и посетили самое благородное дерево – пальму».
Тем не менее, производство финиковых пальм – основы традиционного сельского хозяйства – переживает серьезный упадок, их продукция почти выпадает из экономической системы, особенно на фоне конкуренции со стороны импортных фиников, которые почти затопляют местные рынки. При этом изобилие оманских фиников не оказывает никакого влияния на эту перевернутую экономическую модель, которую мы наблюдаем только в наших сельскохозяйственных продуктах.
Сам фермер обеспокоен ростом затрат и низкой отдачей, и даже эта отдача недостаточна для покрытия заработной платы рабочей силы, не говоря уже о том, чтобы стать надежным источником дохода. Поэтому фермеры обычно прибегают к выращиванию других сортов, предназначенных для рынка кормов, таких как люцерна и травы, или сезонных фруктов, таких как арбуз и дыня. Многие фермеры перешли на выращивание в теплицах, например, огурцов. Но все это применимо к открытым фермам с большими площадями, которые зависят от полива из колодцев и электрического оборудования. Традиционное же сельское хозяйство по многим структурным причинам находится вне этого вида конкуренции, и у него нет другого пути, кроме как полагаться на традиционное производство фиников, несмотря на небольшие площади, из-за их обильной урожайности. Остальные фрукты не в состоянии конкурировать с продукцией специализированных коммерческих ферм.
В то время как продукция фиников и плодов пальм в соседних странах переживает экономический подъем и ежегодные фестивали, влияние которых достигает наших рынков, ситуация с финиковой пальмой в Омане печальна, особенно для фермеров. Влияние модернизации и приток нефти изменили традиционные экономические системы и привели к почти полной зависимости от нефти, газа и их производных, которые принадлежат государству. В результате традиционная система изменилась, и цепочки поставок в сельскохозяйственном секторе были нарушены. После того как национальная экономика полностью зависела от сельскохозяйственной продукции, особенно от фиников и знаменитого сушеного лимона, Оман стал импортировать эти продукты, так что стало обычным делом находить в торговых центрах множество импортных сортов. Оманский сушеный лимон почти исчез, если не исчез совсем; на рынках не найти оманского или пустынного сушеного лимона, вместо него можно найти импортный сушеный лимон из таких стран, как Сомали.
Что касается фиников, то фермеры не знают, что делать со своими обильными урожаями, кроме как продавать их как придется или потреблять самим.
Что касается оманского манго (амба), то достаточно проехать по улицам Маската или старой дороге Аль-Батина, чтобы увидеть оманскую молодежь, расположившуюся на обочинах со своими машинами в попытках продать его автомобилистам, или встретить его иногда на народных рынках, которые также почти исчезают, где его выкрикивают по утрам, или у некоторых торговцев, которые стремятся привезти и предоставить его покупателям, и это происходит в течение коротких периодов года. В остальное время изобилие импортной сельскохозяйственной продукции и манго из Йемена, Индии, Пакистана или даже Египта или Африки. Оманское же манго находится в конце списка, и когда оно доступно, цены подозрительно падают, а рынки наводняются некачественными сортами пакистанского манго, особенно, как будто спекулянты намеренно манипулируют рынками именно в этот период.
Все это представляет собой национальную экономическую проблему и реальное бремя, за которое фермеры постоянно платят убытками, особенно традиционные фермеры. В то время как эти фермы когда-то представляли собой максимум, к чему стремились люди в плане денег и экономической безопасности, сегодня их владельцы оказываются вне спроса, так что многие сады во многих регионах превратились в жилые дома, поскольку стоимость земли стала выше стоимости урожая. И традиционный оманский фермер сегодня вынужден полагаться на другие свои доходы, чтобы сохранить то, что осталось от их ферм, возможно, больше из чувства верности и ностальгии. Большинство традиционных фермеров сегодня получают от своих ферм меньше, чем достаточно для покрытия половины годовых зарплат рабочих, не говоря уже о других расходах, которые они несут.
В 1980-х годах у нас было управление по маркетингу сельскохозяйственной продукции, прежде чем оно было распущено. И хотя оно не было столь эффективным на практике, оно вселяло надежду на свое развитие и распространение своих различных центров по всем провинциям, чтобы фермеры могли привозить туда свою сельскохозяйственную продукцию, а оно, в свою очередь, занималось бы ее упаковкой и маркетингом в соответствии с современным образом жизни. Но эта надежда испарилась, и традиционный фермер сегодня не находит другого сбыта, кроме народных рынков, для продажи своей продукции. И эти рынки сами подвергаются эрозии и ожесточенной конкуренции со стороны огромных торговых центров, моллов и магазинов, расположенных вдоль улиц повсюду, так что изменился характер покупок, и потребители в первую очередь направляются в эти современные места, в то время как народные рынки разрушаются и почти исчезают по многим причинам, включая, несомненно, планирование, но это уже другая тема.
Все это происходит в то время, как компания Oman Date Palm Development Company работает над реализацией правительственного плана по посадке дополнительного миллиона финиковых пальм, и она находится в частной государственной собственности, в то время как традиционные фермеры задаются вопросом: куда девать продукцию первого миллиона, который они унаследовали? На самом деле, пришло время ввести эту полуразрушенную и находящуюся под угрозой сельскохозяйственную продукцию, которая сталкивается со многими проблемами, не ограничивающимися только засухой и сельскохозяйственными вредителями, но также и, главным образом, прямым и легким доступом к рынкам и точкам продаж, а также к современной промышленности, чтобы спрос соответствовал объему предложения этих финиковых продуктов, что, в свою очередь, поможет остановить истощение национальной экономики, обремененной чрезмерной зависимостью от импорта. Есть многообещающие эксперименты оманских исследователей в этой области, особенно в пищевой промышленности, и хотя они, к сожалению, пока имеют ограниченное влияние, они указывают нам правильное направление, которое мы должны принять, чтобы практически сохранить эти растрачиваемые национальные богатства.
Контекст для туристов и экспатов
Для русскоязычных туристов и экспатов, проживающих или планирующих посетить Оман, эта новость имеет несколько важных аспектов. Во-первых, она объясняет, почему в современных супермаркетах и даже на рынках вы можете чаще встречать импортные финики, манго и другие фрукты, чем местные оманские. Традиционные сорта, такие как знаменитые оманские финики, сушеный лимон или манго "Амба", становятся все более редкими и дорогими, так как местным фермерам трудно конкурировать с дешевым импортом.
Во-вторых, упадок традиционного сельского хозяйства затрагивает и культурный аспект. Если вы ищете аутентичный оманский опыт, включая посещение традиционных рынков (суков), стоит помнить, что многие из них переживают не лучшие времена и вытесняются современными торговыми центрами. Тем не менее, именно на таких рынках, если их удастся найти, еще можно попробовать настоящие местные продукты и почувствовать уходящую атмосферу. Поиск местных деликатесов может потребовать усилий, но это стоит того для полного погружения в культуру.
В-третьих, для экспатов, интересующихся экономикой Омана, эта статья подчеркивает важный сдвиг в структуре страны – от традиционной аграрной экономики к экономике, ориентированной на нефть и газ. Это влияет на многие аспекты жизни, включая доступность местных продуктов и развитие различных секторов. Понимание этих тенденций помогает лучше ориентироваться в местной жизни и экономическом ландшафте.